发表在美国国家科学院院刊之关联期刊（PNAS Nexus）上的一项研究表明，在美国西部，就每种类型的火灾可产生的热量和干燥程度的差异而言，人为引发火灾的危险天数几乎是闪电引燃火灾的两倍。
　　大多数火灾预警系统都没有考虑到这种差异。此外，随着气候变暖，人为引发火灾的危险天数比闪电引燃火灾的危险天数增加得更快。
　　李发和他的同事把研究重点放在可捕捉干燥度和热量的蒸汽压差（VPD）上，反映实际空气中水蒸气含量和饱和度之间的差异。
　　作者使用贝叶斯推理算法，对美国西部每个生态区域中10%最大的火灾发生概率与蒸汽压差之间的关系进行建模。人为引发的火灾蒸汽压差阈值为1.1 ~ 2.1 kPa，闪电引燃的火灾蒸汽压差阈值为1.8 ~ 3.1 kPa。  
　　造成这种差异的原因可能与第一次起火的位置有关。闪电从上方击中森林树冠，而生长的树冠通常很潮湿。人为引发的火灾通常是引燃地面上的干草或小枯枝，这些可燃物往往非常干燥。当大气较湿润时，会发生人为引发的火灾并蔓延。
　　在整个美国西部，从1979年到2020年，每年大约有30天足够炎热和干燥的天气，可促成闪电引燃的火灾，而每年大约有58天足够炎热和干燥的天气，可发生人为引发的火灾。在同一时期，人为火灾的可燃天数比闪电引燃火灾的可燃天数增加21%。人为造成的温室气体排放占人为相关易燃天数增长的 81%。
　　根据作者的研究，这些结果可帮助建立更准确的火灾风险模型。